美國後衛沃克齊默爾曼表示，他和他的隊友們對一場必勝的比賽所帶來的壓力沒有任何問題。
美國男子國家隊將於週二在 Al Thumama 體育場迎戰伊朗隊，淘汰賽的席位懸而未決。由於梅利隊2-0戰勝威爾士隊，伊朗隊在積分榜上領先美國隊一分，這使得這場比賽對於美國人來說是必勝的，而平局可能足以讓伊朗隊晉級。
“我們的目標顯然是贏得世界杯，為了做到這一點，我們必須進入淘汰賽階段，”齊默爾曼說。 “對我們來說，我們的淘汰賽提前一場比賽。你環顧許多不同的球隊和小組，他們都將進入他們的第三場比賽，其中大多數都必須得到結果。無論是平局還是勝利，會有壓力，會有強度。對我們來說，這是一場胜利。我們對此沒有問題，早一點開始我們的淘汰賽。”
儘管所有的焦點都集中在美國隊進入本屆世界杯的進攻上，但到目前為止，他們在兩場比賽中的防守一直堅如磐石，在對陣威爾士的揭幕戰中僅丟掉了加雷斯·貝爾的點球。但齊默爾曼的中後衛同伴蒂姆雷姆仍然對伊朗的進攻持謹慎態度。
“很明顯，前場有幾位非常出色的球員 [包括邁赫迪] 塔雷米，他的射門能力很強，所以他是一個值得關注的球員，”他說。 “但這場比賽將關乎我們，關乎我們需要做什麼以及我們必須做什麼才能晉級和獲勝。意識到他們緊湊的陣型和反擊將是關鍵。”
另一方面，美國隊一直在努力進球，蒂姆維阿對威爾士的進球是他們唯一一次取得進球。 機會一直存在，在對陣英格蘭的比賽中有幾次值得注意的機會，但總的來說，球隊在進攻三區缺乏精準度。 定位球長期以來一直是這支美國球隊的強項，也可以起到一定的作用。
“有很多過渡時刻，我們可以更敏銳一點，”齊默爾曼說。 “我們可以選擇最後的傳球，並希望創造更多。但是定位球對這支球隊來說是一個巨大的力量。所以，必須回頭看看比賽，觀看所有比賽，看看我們能做些什麼不同的事情， 看看我們可以打擊哪些領域……我們想確保每個人都在做自己的工作。
“這將歸結為定位球上的小事情，所以我們肯定需要在這些方面努力，並確保這能成為我們的真正優勢，因為我認為我們有足夠的人員通過定位球得分 ”
USSF 在對伊朗旗幟的騷動後退縮
在社交媒體上發布了伊朗國旗經過修改並移除了伊朗伊斯蘭共和國標誌的圖片後，美國足球聯合會 (USSF) 在周日遭到強烈反擊後刪除了這些帖子，並用真正的國旗取而代之。
1980年設計的伊斯蘭共和國國徽是四條曲線，中間夾著一把劍。它代表了伊斯蘭教的諺語“沒有上帝，只有上帝”，並紀念伊斯蘭革命發生的波斯曆法日期。
USSF 最初發布的圖像中伊朗國旗的中心圖像被移除，儘管該團隊網站上的圖像仍然包含未更改的圖像。 USSF 發言人表示，移除標誌的目的是表示支持伊朗的抗議者，在 22 歲的瑪莎·阿米尼 (Mahsa Amini) 被該國道德警察拘留後，他們要求對婦女給予更平等的待遇。根據示威活動後的倡導組織伊朗人權活動家 (Human Rights Activists in Iran) 的說法，隨後的抗議活動自開始以來已造成至少 450 人死亡，超過 18,000 人被捕。
伊朗政府的反應是指責美國從他們的國旗上刪除了上帝的名字。據伊朗官方通訊社報導，伊朗威脅要向國際足聯道德委員會提出抗議，而美聯社的報導也稱，伊朗威脅要採取法律行動。
USSF 發言人表示，改變伊朗國旗的決定是由該聯合會與伊朗問題專家共同做出的。該發言人補充說，美國隊主教練格雷格·貝哈爾特和球員們事先都不知道這一決定，雷姆和齊默爾曼在周日的比賽中都證實了這一點。
伊朗球員試圖在支持抗議者和不與伊朗當局發生衝突之間保持平衡。伊朗隊的球員在對陣英格蘭隊的首場比賽前沒有唱國歌，儘管他們在第二場對陣威爾士隊的比賽前唱了國歌。週五，支持伊朗政府的球迷還在艾哈邁德·本·阿里體育場騷擾抗議者，這是威爾士隊比賽的前奏。
USSF發言人表示，撤下這些帖子的決定是一項內部決定，並非迫於外界壓力。該發言人補充說，USSF 仍然支持伊朗的抗議者，這一舉動可能會為一場已經充滿政治色彩的比賽火上澆油。 Zimmerman 強調，該團隊關注週二，但仍將支持婦女權利。
“我認為這是一個非常專注於手頭任務的團隊，但與此同時我們也有同理心，我們堅信並支持婦女的權利，”齊默爾曼說。
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