日本隊在 FIFA 世界杯歷史上六次出場，第四次進入 16 強。
“最佳 16 強牆”——由 Samurai Blue 後衛 Yuto Nagatomo 命名，因為它對日本足球構成了看似無法逾越的障礙——仍然沒有被征服。
週一，日本在足球最大的舞台上再次令人心碎，因為他們在 Al Janoub 體育場與克羅地亞 1-1 戰平後，在點球大戰中以 3-1 負于 2022 年卡塔爾 16 強。
在比賽中第一次，武士藍隊在第 43 分鐘通過前田大善的機會主義罷工取得領先後實際上並沒有讓自己克服赤字——此前他們在小組賽的三場比賽中都落後了。
但半場結束十分鐘後，伊万·佩里西奇 (Ivan Perisic) 在 15 碼外的一記精彩頭球將比分扳平，雙方在 90 分鐘的剩餘時間裡——以及加時賽的 30 分鐘——都未能找到勝利者—— 領帶然後去了可怕的槍戰。
正是在那裡，日本的夢想破滅了，當時南野拓實、三戶真彌和吉田麻也都設法從現場做出溫順的射門，讓克羅地亞門將多米尼克·利瓦科維奇熟練地擋住了他們的努力，並成為幫助他的球隊贏得冠軍的英雄。 晉級四分之一決賽。
當塵埃落定後，日本人將有足夠的機會回顧並引以為豪。
單從成績來看，他們在小組中名列前茅，該小組還包括德國和西班牙的兩位前冠軍，後來居上擊敗了兩支球隊，然後在淘汰賽中將上屆世界杯亞軍帶入點球大戰。
在所有三場比賽中，儘管日本隊明顯處於劣勢，但即使有時他們被擊敗，日本隊也從未被擊敗。
尤其是在反擊中，日本人表現出了真正的能力，甚至可以傷害世界足壇最好的球隊，他們永不言敗的藍武士精神是他們在比賽中始終可以依靠的東西。
然而，四分之一決賽再次被證明是一座太遠的橋樑。
南野拓寬、土庵律和久保武平等昔日名人未能實現的目標，如中田英壽、中村俊介和本田圭佑——至少還要再過四年。
但是，儘管在過去兩周里獲得了 Samurai Blue 欽佩的所有品質——詭計、天賦、派頭、強度——也許有時，為了打破牆壁，最好的方法就是使用純粹的蠻力。
想要控制球權固然很好，但如果日本在亞洲踢球的大部分時間都習慣這樣做，他們是亞洲大陸的主導力量之一，但隨後又心甘情願地坐視不管，讓對手佔據 控制他們在世界杯上遇到被認為更強大的球隊的那一刻。
就好像幾乎心甘情願地承認自己是劣勢一方一樣，他們耐心地吸收壓力，等待反擊的機會——這是他們公認的非常擅長的。
然而，如果本屆世界杯表明亞洲足球正在崛起，三支 AFC（亞洲足球聯合會）球隊有史以來首次進入淘汰賽，那麼球隊也必須有責任開始展示他們的實力 它與大多數競爭。
或者，至少，他們必須開始採取必要的步驟來實現該目標。
它可以從緩慢但肯定地改變心態開始，從一種保守的、最終具有防禦意識的心態，轉變為一種前腳和控制導向的心態。
就好像這種心態轉化為對克羅地亞的點球大戰，他們的三次撲救嘗試可以說不是最糟糕的嘗試，因為他們低位並且接近角球 - 這是一個好點球的標誌 - 但他們被撲救是因為他們完全缺乏 在信念中。
雖然精確度從來都不是壞事，但在這種情況下，現在看起來南野拓實、三富真和吉田甚至可能更好地表現出對準確性的更少關注，而只是以無限大的力量擊中那些點球。
現在還有待觀察的是，日本隊是否會在最後 16 強出局後堅持主教練守安基。
日本隊在 2022 年卡塔爾奧運會上表現最好的時刻出現了，當時他們表現出了與那種詭計和派頭、天賦和強度相匹配的意圖和努力，但森保不太可能從他規避風險的方式中動搖。
或許要最終打破“16強之牆”，一向沉著冷靜的藍武士只需要拋開謹慎，動用一些老套的蠻力就可以了。
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