FIFA 世界杯 16 強賽對日本來說並不陌生。
在之前的五屆錦標賽中，他們三度走到了這一步——最近一次是在 2018 年。
然而，下一步是未知領域。這就是讓 Samurai Blue 在周一 2022 年卡塔爾 16 強比賽變得更加有趣的原因。
從身體上看，這是一套氣勢磅礴的克羅地亞隊服擋住了他們的去路。
作為 2018 年錦標賽的亞軍，並擁有 2018 年金球獎得主盧卡莫德里奇、伊万佩里西奇和馬特奧科瓦契奇等明星球員，克羅地亞必須被視為真正的競爭者。
雖然 Zlatko Dalic 的衝鋒並沒有在小組賽階段全力以赴，他們唯一一次以 4-1 戰勝加拿大的勝利，他們在僅僅 67 秒後就承認了揭幕戰，但事實證明他們是一支難以打破的球隊。
除了 0-0 戰平摩洛哥和比利時外，克羅地亞人迄今為止在錦標賽中只丟了一個球，對陣後者的結果表明他們有能力磨出完成工作所需的任何結果並晉級淘汰賽.
克羅地亞將作為奪冠熱門進入平局。這是肯定的，它可能不會那麼困擾日本。
畢竟，他們在小組賽階段擊敗德國和西班牙的比賽中也處於劣勢。
也許藍武士隊創造歷史並進入八強的更大障礙不是對手在身體上擺出架勢，而是潛伏在他們腦海中的疑慮——甚至是惡魔。
在心理上，最大的考驗可能是克服日本後衛 Yuto Nagatomo 所說的“最佳 16 人牆”。
一個無形的障礙，每一代人都未能克服，即使他們擁有像中田英壽、中村俊介和本田圭佑這樣的偶像。
在周日的賽前新聞發布會上，Nagatomo 呼籲隊友們發揮武士精神，展現必要的勇氣，充分利用他們擁有的武器。
但這是當天早些時候來自邊後衛的一條推文——淒美而富有詩意，但同時也是一種戰爭吶喊——最能概括日本人所面臨的內部鬥爭。
“最好的 16 人的牆。一堵擋住了日本足球和我的足球生活的牆，”長友友友寫道。
“為了克服這堵牆，流下了多少血汗淚水？是時候打破一直折磨著——驅使著——我們的牆了。
“勇敢一點，讓我們都看到新的風景。”
長友所說的新風景？有史以來第一次從世界杯四分之一決賽的角度來看。
首先，他們必須克服幾個障礙。克羅地亞，可以說更重要的是，“16 強牆”。
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